James Blood Ulmer

Гитарист - большая редкость для фри джаза. Гитара маловостребованый в экспериментальной музыке инструмент, играющий чаще роль "роковой" составляющей. Джеймс Блад Ульмер - одно из величайших исключений - выдающийся гитарист, основавший свою игру скорее на традициях афроамериканской музыки, чем на роке. Ульмер - один из ярчайших последователей, так и не приобретшей точного определения теории Гармолодии авторства Орнетта Коулмана, которая перевернула гармоническую основу джаза в пользу свободной импровизации на атональной квазимодальной основе. Техника Ульмера известна его "заикающимся" с обрывистой резкой атакой звукоизвлечением. Но не смотря на джазовую основу, нельзя не заметить влияние рока, в особенности Джими Хендрикса, на его игру. В смеси с элементами блюза и фанка в результате мы получаем высококлассный образец творчества Гармолодической школы.
Джеймс Блад Ульмер  родился  2 февраля 1942 г. St. Matthews   по другим данным 8, 1940.  Его имя в мире связано не столько с блюзом, сколько со свободным джазом. Ульмер  разделял творческий подход к музыке саксофониста Орнетта Колмана.

Ульмер начал свою карьеру с игры в фанковых коллективах: вначале в Питтсбурге (1959-1964), а позже в столице Огайо - Колумбусе (1964-1967). Некоторое время он провел в Детройте, после чего переехал в Нью Йорк в 1971. На девять месяцев он "поселился" с концертами в клубе где в свое время родился бибоп - в Минтонсе; также время от времени играл с Jazz Messengers Арта Блэйки. В 1973 вместе с экс-барабанщиком Джона Колтрейна выпускают альбом Rashid Ali Quintet на лейбле Survival.

 В том же году он познакомился с Орнеттом Коулманом, чья концепция оказала наибольшее влияние на дальнейший творческий путь Ульмера. Записи конца 70-х - начала 80-х Джеймса Ульмера несут огромный вклад его учителя. Его творчество, основаное на блюзе и роке, несло нечто более сырое и агрессивное, нежели классический фри джаз, но при этом имело не меньшее интеллектуальное или эмоциональное основание.

В 1981 Ульмер начал работу с лейблом Columbia, что помогло ему донести свое творчество до большего числа слушателей.

В это время он начал сотрудничество с тенор-саксофонистом Девидом Мюррэйем, басистом Амином Али и барабанщиком Рональдом Шеннон Джексоном. Под именем Music Revelation Ensemble, этот коллектив (не без участия других людей) выпустит немалое количество фри-джазовых работ на протяжении последующих двух десятилетий.

Творчество Ульмера изменяло свое русло со временем. В 1987, с  группой Phalanx (Джордж Адамс - тенор сакс, Сироне - бас, Рашид Али - барабаны), Ульмер еще выше поднимает планку своей популярности на фри-джазовом поле.

Но несмотря на это, интерес Ульмера к свободной

импровизации поугас, его музыка стала более структурированой, ритмически стойкой и менее экспериментальной. Большая часть его позднего творчество не дает нам напоминания о былом увлечении фри джазом, который он играл ранее. Хотя его записи с Music Revelation Ensemble 90-х годов нам показывают, что его великий талант в этой области со временем ни капли не иссяк.
На стыке тысячелетий Блад окунулся в исследование блюза. Начиная с Blue Blood и заканчивая Bad Blood in the City Ульмер все больше окунается в пределы 12-тактового квадрата, тем не менее не теряя высокой прогрессивности его музыки.

Тенденция получила завершение в релизе 2003 года «Memphis Blood: The Sun Sessions». Альбом Ульмера записал в знаменитой студии «Sun Records» в Мемфисе, где работали знаменитые блюзмены и рок-н-рольщики, начиная с Эвиса Пресли и Хаулина Вулфа. Продюсером и соавтором альбома стал легендарный рок-гитарист группы «Livin Colours» Вернон Рейд. Вся работа уложилась в 3 дня. В отличие от львиной доли записей Ульмера , здесь нет саксофона, зато есть великолепная гармоника. Диск укомплектован золотой классикой — песнями Вилли Диксона, Джона Ли Хукера, Мадди Вотерса, Отиса Раша, Хаулина Вульфа. После выхода в 2003 двух альбомов «Memphis Blood» и «No Escape from the Blues» подтвердилась простая истина: Ульмер, как и любой негр с электрогитарой, всегда был блюзменом, просто его путь лежал несколько в стороне от стандартного подхода, где-то в джунглях экспериментов. Значительные силы он положил на то, чтобы преодолеть притяжение блюза. Теперь очевидно: есть особый блюз Джеймса Блад Ульмера, он как нельзя ярче высвечивается на блюзовых стандартах.

Помимо своего творчества, он играет популярные песни классиков блюза переосмысливая их подобающе человеку и музыканту 21-го века. И тем не менее огромное влияние фанка не перестает проэцироваться на его блюзовых альбомах и по сей день.